Vitamines 101

Selon certains, les multivitamines sont des outils de prévention des maladies chroniques. Selon d’autres, elles ne servent à rien sinon à colorer l’urine! Quelques-uns vous diront même que les multivitamines présentent un risque de surdosage et qu’elles peuvent être dangereuses. Que disent les études?

Études cliniques contre placebo

Plusieurs des opposants à l’usage des multivitamines se basent sur le fait que les études cliniques sont au mieux contradictoires dans leurs résultats. J’ai déjà couvert ce sujet dans l’article Les études cliniques sont-elles les meilleurs outils pour évaluer les effets des nutriments?. J’y explique qu’une étude clinique contre placebo n’est peut-être pas la meilleure méthode pour évaluer l’effet des nutriments principalement parce que le concept du placebo ne peut pas réellement être appliqué. Dans une étude clinique sur un médicament, on donne au groupe contrôle une pilule inerte (placebo). Les participants du groupe contrôle n’ont donc aucune trace du médicament dans le sang. Pour un nutriment comme une vitamine, le niveau zéro dans le sang est impossible à obtenir puisque les nutriments sont présents dans les aliments. Il est donc évident que le groupe contrôle n’en est pas un.

Études d’observation, études d’intervention et méta-analyses

Plusieurs méga-études d’observation comme Nurses Health Study (1) et Physician’s Health Study (qui, ensemble, regroupent plus de 150 000 personnes suivies durant 30 ans) montrent que l’usage des multivitamines est associé à une réduction des maladies chroniques comme les maladies cardiovasculaires et certains cancers,(2) ainsi que des cataractes.(3) Certaines études d’intervention comme Su.Vi.Max révèlent aussi des réductions substantielles de la prévalence des maladies chroniques chez les hommes.(4) Pour plus de détails sur ces études significatives, lisez Multivitamines: outils de prévention?.

Évidemment, on trouve aussi plusieurs études pour affirmer le contraire, d’où la controverse. Prenez, par exemple, la fameuse méta-analyse de 2005 sur la vitamine E. On y affirme que les hauts dosages augmentent les risques de mortalité toute cause!(5) Cette étude vraiment mal faite a été déboutée nombre de fois,(6) mais on trouve encore des gens pour appuyer leurs dires sur ses conclusions (voir Mauvaise science ou mauvais journalisme?).

Les multivitamines sont-elles dangereuses?

Lorsqu’on gratte un peu la surface des études et des grands titres des médias, on réalise vite que les études effectuées de façon objective et consciencieuse arrivent généralement à la conclusion que les multivitamines apportent des bienfaits santé. Évidemment, on ne parle pas ici d’un effet aigu et rapide comme celui d’un médicament (c’est d’ailleurs une des raisons qui font que si peu de médecins en recommandent). Mais, outre la question de leur efficacité, ces multivitamines sont-elles dangereuses ou sécuritaires? Eh bien, leur innocuité est exemplaire. Il n’y a pas de danger ni de contre-indication à prendre une multivitamine sauf pour certains groupes de personnes très malades, comme les personnes souffrant d’insuffisance rénale et qui subissent de la dialyse.

Évidemment, lorsque certains médicaments devant être pris à jeun vous sont prescrits, il faut ménager 2 heures d’intervalle entre la prise de ces médicaments et de n’importe quoi d’autre (dont les multivitamines) sauf un verre d’eau.

Les multivitamines ne sont pas une panacée.

Une multivitamine ne remplacera jamais une bonne alimentation. Elle ne transforme pas une poutine en un repas santé (pas plus que le Pepto-Bismol® 🙂 ou le Zantac®). Une alimentation saine est d’autant plus importante qu’elle fournit des milliers voire des millions de molécules différentes qui ont toutes des rôles positifs à jouer sur notre santé. Une multivitamine n’en contient que quelques dizaines.

Les doses

Il existe plusieurs types de multivitamines. Certaines sont élaborées à partir des doses minimales appelées apports nutritionnels de référence (si les données scientifiques sont suffisantes pour affirmer qu’une certaine dose minimale prévient une maladie spécifique) ou apport adéquat (si la science est incomplète et qu’on ne peut que dire qu’une certaine dose, dans la population, n’est pas associée à des signes de carences). Sauf exception, les recherches sont effectuées en utilisant des multivitamines de cette première catégorie.

D’autres multis contiennent des doses plus élevées. Ces dernières sont utilisées par les gens stressés ou pour une indication thérapeutique. Il n’existe par contre que très peu d’études scientifiques ayant examiné les bienfaits de hauts dosages.

Plusieurs ont tenté de déterminer la dose ou l’apport idéal ou optimal de chaque vitamine. Pour l’instant, rien de très concluant au niveau de la dose optimale. Trop de facteurs différents affectent le besoin en vitamines: le taux de stress, la prise de médicaments, les polluants et autres perturbateurs métaboliques, les variations individuelles, etc.

Je sais, il reste encore bien des aspects des multivitamines que je n’ai pas touchés. J’essaierai d’y revenir bientôt.

Santé!

JYD

Références:

1. Giovannucci E, Stampfer MJ, Colditz GA, Hunter DJ, Fuchs C, Rosner BA, Speizer FE, Willett WC. Multivitamin use, folate, and colon cancer in women in the Nurses’ Health Study. Ann Intern Med. 1998 Oct 1;129(7):517-24. PubMed PMID: 9758570.

2. Huang HY, Caballero B, Chang S, Alberg A, Semba R, Schneyer C, Wilson RF, Cheng TY, Prokopowicz G, Barnes GJ 2nd, Vassy J, Bass EB. Multivitamin/mineral supplements and prevention of chronic disease. Evid Rep Technol Assess (Full Rep). 2006 May;(139):1-117. Review. PubMed PMID: 17764205.

3. Seddon JM, Christen WG, Manson JE, LaMotte FS, Glynn RJ, Buring JE, Hennekens CH. The use of vitamin supplements and the risk of cataract among US male physicians. Am J Public Health. 1994 May;84(5):788-92. PubMed PMID: 8179050; PubMed Central PMCID: PMC1615060.

4. Hercberg S, Galan P, Preziosi P, Bertrais S, Mennen L, Malvy D, Roussel AM, Favier A, Briançon S. The SU.VI.MAX Study: a randomized, placebo-controlled trial of the health effects of antioxidant vitamins and minerals. Arch Intern Med. 2004 Nov 22;164(21):2335-42.PubMed PMID: 15557412.

5. Miller ER 3rd, Pastor-Barriuso R, Dalal D, Riemersma RA, Appel LJ, Guallar E. Meta-analysis: high-dosage vitamin E supplementation may increase all-cause mortality. Ann Intern Med. 2005 Jan 4;142(1):37-46. Epub 2004 Nov 10. PubMed PMID: 15537682.

6. Hathcock JN, Azzi A, Blumberg J, Bray T, Dickinson A, Frei B, Jialal I, Johnston CS, Kelly FJ, Kraemer K, Packer L, Parthasarathy S, Sies H, Traber MG. Vitamins E and C are safe across a broad range of intakes. Am J Clin Nutr. 2005 Apr;81(4):736-45. Review. PubMed PMID: 15817846. (article complet gratuit)