Des unités… complexes

Quand on veut être précis, on pêche souvent par excès. Dans mon dernier billet sur la vitamine D (Le D-bat fait encore rage), j’ai utilisé de unités complexes de concentration. Voici mon essai de pénitence pour expliquer, un peu, ce jargon scientifique.

Allons-y…

Mole et nanomole

Mole : La mole est l’unité de mesure de la quantité de molécules. Souvenez-vous de vos cours de chimie du secondaire (ou du Lycée)… souvenir difficile pour certains. 🙂 Une mole équivaut à 6,023 X 10²³ molécules (le fameux nombre d’Avogadro). Dans le contexte qui nous intéresse (le taux de vitamine D), on parle de nanomole, donc de ce même nombre, mais divisé par 1 milliard. Une nanomole représente donc un milliardième de mole (ou 6,023 X 10¹⁴).

* Notez l’exposant qui est passé de 23 à 14. 10²³ est un 1 suivi de 23 « 0 » alors que 10¹⁴ est un 1 suivi de 14 « 0 ». Donc 602 300 000 000 000 000 000 000 est réduit à 602 300 000 000 000 molécules.

Nanomole par litre

Comme il s’agit ici d’une unité de concentration (le taux sanguin), alors le nombre de nanomoles est calculé par volume, ici un litre de sang (abrévié «l» ou, pour plus de clarté et pour éviter la confusion avec le i, «L»). Donc, nous obtenons la nanomole par litre ou nmol/L.

Nanogramme par millilitre

Je fais aussi l’équation entre deux unités: les nmol/L et les ng/ml. Selon la référence, les chercheurs utilisent l’une ou l’autre des unités. ng/ml est l’abréviation de nanogramme par millilitre.

Dans le cas spécifique de la vitamine D, il y a un facteur de conversion de 2,5 entre les deux unités, par exemple, 20ng/ml = 50nmol/L. Vous comprendrez que ce facteur de conversion varie d’une substance à l’autre puisque la mole mesure le nombre de molécules alors que le gramme est une unité de poids. Comme chaque molécule a un poids différent, la relation entre ces deux unités varie.

J’espère que cet éclaircissement vous est utile.

Santé!